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Der Aufstieg der Ynnari: Himmelskrieger – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel eins

FLIEHT VOR DEN TOTEN

Die Wilden Reiter stiegen in einer scharlachroten Spirale aus der Schlucht auf und flogen Schleifen umeinander, während sie an Geschwindigkeit aufnahmen. Geradeaus zu fliegen bedeutete, berechenbar zu sein, ein leichtes Ziel für die Sensenflieger der Necrontyr, die scharf auf sie eindrehten und vom gespenstischen Glühen ihrer entsetzlichen Waffen beschienen wurden. Sie schossen auf den Himmel zu und die Urwälder Agarimetheas erstreckten sich unter ihnen, deren sturmgepeitschte Baumkronen eine grüne See bildeten.

An der Spitze ritt Nuadhu Feuerherz auf einer Geschützplattform auf dem oberen Deck seiner Vyper, während sein Pilot B’sainnad sich über die Steuerung vor ihm lehnte. Über die geistige Verbindung der Vyper verspürten sie eine gemeinschaftliche Dringlichkeit. Nuadhu kauerte hinter seinem Piloten, um den Luftwiderstand am Gefährt zu reduzieren, und zuckte bei jedem markerschütternden Kreischen einer Todessichel der Necrontyr zusammen. Sein Griff schloss sich fester um den langen Speer in seiner Hand, bekannt als Reißzahn des Drachen, und die purpurne Flamme, die die elegante Klinge umspielte, wurde vom Fahrtwind aufgepeitscht.

Über die empathische psionische Verbindung mit seinen Verwandten verspürte Nuadhu einen Anflug von Beklemmung. Der durchdringende Schrei eines herannahenden Angriffsfliegers der Necrontyr schabte an seinen Nerven, doch er schob seine wachsende Furcht beiseite und konzentrierte sich auf den wirbelnden Vortex, der sich noch immer in einiger Entfernung vor ihm befand.

Hinter ihm flogen sechzehn weitere Wilde Reiter, etwas weniger als die Hälfte jener, die mit ihm zu dieser Expedition aufgebrochen waren. Größtenteils gehörten sie Klan Feuerherz an und einige wenige waren entferntere Verwandte anderen Klans. Die langen Nasen der Antigravrösser und die Banner, die von ihren Sätteln flatterten, trugen das Symbol der Kosmischen Schlange nebst ihren Familienrunen und zeichneten sie als Krieger des Weltenschiffs Saim-Hann aus. Einige trugen Helme, die ihre Gesichtszüge verbargen, und ihre leuchtend bunten Haarbüschel bauschten sich im Wind. Jene mit bloßen Gesichtern trugen farbenreiche Kriegsbemalung und Tätowierungen, die Sippensiegel und persönliche Auszeichnungen darstellten. Andere hatten filigrane Brandnarben, weiße Linien und Schnörkel auf Wangen und Stirnen.

Eine hob sich von allen anderen Wilden Reitern ab. Ihr Ross war ein Raubjäger-Bike aus Commorragh, das zwar ebenfalls rot war, jedoch im Karminrot vergossenen Bluts anstatt des Scharlachrots von Saim-Hann schimmerte. Dennoch wurde ihre Kriegernatur durch die klingenbesetzte, gezackte Rüstung deutlich, die sie trug. Ein Großteil ihrer Haut war zwischen den reich verzierten Platten sichtbar, die so zusammengefügt worden waren, dass sie nicht bloß ihre lebenswichtigen Organe schützten, sondern auch ihre physischen Reize betonten.

Druthkhala, Botschafterin der Ynnari. Sie war der Grund, aus dem die Wilden Reiter nach Agarimethea gekommen waren, auf der Suche nach den Schätzen der historischen Herrschaftsgebiete der Aeldari. Als sein Blick von den verlockenden Kurven ihres Beins angezogen wurde, während sie im Reitsitz auf ihrem Jetbike saß, erinnerte Nuadhu sich daran, weshalb er sich verpflichtet gefühlt hatte, sie zu unterstützen.

Direkt hinter Nuadhu ritt Caelledhin, seine Halbschwester. Die Rune von Klan Eishauch zierte ihre Zwillingswimpel und sie runzelte die Stirn in finsterer Konzentration, während sie ihr Jetbike um die gelegentlichen schlingernden Bewegungen ihrer Begleiter herumlenkte. Sie trug ihr Haar kürzer, als es üblich war, ihre schulterlangen schwarzen Locken ein Vermächtnis der Erblinie ihrer Mutter inmitten der langen blonden Zöpfe ihrer Begleiter.

»Diese Expedition ist ein weiterer Beweis für deinen Mangel an gesundem Urteilsvermögen und dafür, dass du nicht in die Position des Klanoberhaupts aufsteigen solltest.« Die Worte seiner Halbschwester gingen in der Geschwindigkeit ihres Vorbeiflugs beinahe unter, obgleich sie durch den Nachrichtenstecker drangen, der unter seinem Ohr implantiert war.

»Danach strebe ich bislang auch nicht. Mein Vater liegt unter dem Fallbeil des Todes und du sprichst so, als hätte die Klinge ihn bereits vom Leben geschieden.«

»Unser Vater«, berichtigte sie. »Ich sehe seinem Scheiden nicht freudig entgegen und es wird mein Herz so sicher wie ein Dolchstich durchbohren. Doch wir können die Tatsache nicht ignorieren, dass das Schicksal von Klan Feuerherz von den Launen eines Kriegers abhängen könnte, der zu einer lächerlichen Queste aufbricht, um eine potenzielle romantische Partnerin zu beeindrucken.«

Nuadhu wollte die Anschuldigung zurückweisen, doch die Schärfe ihrer Wahrheit traf ihn tief. Er war charakterschwach und dieses Eingeständnis hinterließ in seinen Gedanken und seinem Mund einen bitteren Geschmack.

Über das geistige Band teilte er seinen Plan mit den anderen und ließ sie sehen, was er sich vorstellte. Als bewege er seine eigenen Gliedmaßen, teilte er die Flottille in drei getrennte Ströme, die sich voneinander lösten und emporstiegen. Der spaltende Keil der Necrontyrangreifer teilte sich ebenfalls, drei jagten Nuadhu hinterher und zwei wandten sich jeweils den anderen Wilden Reitern entgegen.

»Druthkhala!« B’sainnad untermalte sein Rufen mit einem mentalen Alarmimpuls.

Nuadhu sah, dass die Blutbraut ihren Kurs gehalten hatte, nachdem die anderen sich davon gelöst hatten; sie hatte die psionische Kommunikation der anderen nicht bemerkt. Als sie ihre isolierte Position erkannte, riss sie ihr Raubjäger-Bike in einem engen Bogen herum und versuchte, einer herabstürzenden Todessichel auszuweichen. Einen Augenblick später schoss sie in die entgegengesetzte Richtung, nur einen Moment, bevor ein Kreischen aus dem Gefährt hervordrang und ein weißer Strahl durch die Luft schoss, wo sie sich eben noch befunden hatte. Eine zweite Todessichel flog eine Schleife, von dem einsamen Jetbike angezogen wie ein Rudeltier von verwundeter Beute. Künstliches Blitzen knisterte in den an der Unterseite montierten Kanonen.

Ein plötzliches Gewitter karminroter Strahlen schlitzte den aufsteigenden Xenosflieger auf und brannte Furchen in das lebendige Metall seines Rumpfs. Die größere Vyper, gesteuert von Ithalaris, rauschte zwischen Yvraines Botin und die Todessichel. Von deren Heck aus feuerte Cualain erneut den Impulslaser ab und ihre Salve harkte weitere Beulen in das Necrontyrgefährt, als es abdrehte. Sie ließen sich in Richtung des Walds hinabsinken, während die Todessicheln ihre Angriffsvektoren auf die Vyper anpassten.

»Zurück in die Formation«, befahl Nuadhu ihnen. Durch die empathische Verbindung mit B’sainnad vernetzt, handelte er gemeinsam mit dem Piloten und lehnte sich nach links, um der Vyper zu helfen, sich stärker zu neigen, als B’sainnad sie in eine enge Aufwärtskurve lenkte. Einen Herzschlag später schoss grünes Blitzen fauchend an ihnen vorbei und ließ Nuadhus Haar statisch knistern.

Ithalaris und Cualain waren nicht wieder zu ihnen gestoßen. Ihre Vyper sackte durch das obere Laubwerk unter den Wilden Reitern, woraufhin ein Sturm abgebrochener Äste und abgerissener Blätter folgte. Die zwei Todessicheln fielen dahinter ab und mähten sich einen Pfad durch die zersplitterten Bäume.

»Kommt zurück!«, befahl Nuadhu über die Nachrichtenwellen. Der Kurs der Vyper wich vom Rest der Sippe ab, sie scherte aus und zurück auf die Flussschlucht zu. »Was macht ihr da?«

»Bringt euch in Sicherheit, Cousin-Lord«, antwortete Cualain, während Ithalaris die Vyper in dem Versuch, sie vor den Sensoren der ihnen nachjagenden Necrontyr zu verbergen, noch näher an die peitschenden Zweige heranbrachte. »Stellt sicher, dass die Ynnari mit Nachricht von der Loyalität und Stärke von Klan Feuerherz zu ihrem Volk zurückkehrt. Unsere Familie braucht mächtige Verbündete.«

Druthkhala lenkte ihr Jetbike neben Nuadhu, die Augen auf die Vyper fixiert, und folgte jedem Ausweichen und Sinkflug B’sainnads nur einen Moment später.

»Wir werden sie in der Schlucht abhängen, das verspreche ich«, fuhr Cualain fort. Ithalaris stabilisierte ihren Kurs gerade so lange, dass ihre Schützin eine weitere Salve Impulslaser auf die herannahenden Todessicheln abfeuern konnte. Scharlachrote Energie ließ Funken aus einem Rumpf schlagen, doch weder verlangsamte sie das, noch änderte sie ihren Kurs. »Kommt zurück und holt euch die Beute!«

Zwei weitere Todessicheln näherten sich der Sippe von entgegengesetzten Seiten in einem Winkel, um sie ins Kreuzfeuer zu nehmen, während drei weitere nach vorn beschleunigten und auf den Portalfokus zuhielten. Anstatt die Jagd fortzusetzen, hatten die Necrontyr beschlossen, sie von ihrem Ziel abzuschneiden.

Blitzende Zwillingslanzen schossen auf die Wilden Reiter zu. Ein Blitz traf Ythasdas Jetbike an der Spitze eines schlanken Stabilisierungsflügels. Gleich einer lebendigen Kreatur knisterte grünes Blitzen über die scharlachrote Haut des Rosses, verwandelte alles, was es berührte, in zerstiebende Atome und zehrte von der freigesetzten Energie. Ein Funke sprang auf die Reiterin über und schien Ythasda in einem grünen Sturm zu entzünden, während ein weiterer durch die Luft auf Arnewan übersprang und sie in die Brust traf, als sie unter das schwankende Jetbike tauchte.

Ythasdas Todesschrei war kurzlebig, als Ross und Reiterin sich wenige Herzschläge später in Staub auflösten. Arnewan starb stumm, ihr reiterloses Jetbike stürzte in den Wald hinab und explodierte auf dem Blätterdach. Die Todesschläge hallten über die geistige Brücke der Wilden Reiter und nötigten Nuadhu einen Schrei des Mitgefühls ab. Kälte umklammerte sein Herz, die rasch von feurigem Zorn verdrängt wurde. Der Drang, zu kämpfen anstatt zu fliehen, war nahezu eine körperliche Qual. B’sainnad reagierte, doch als er die Vyper gerade auf einen Kurs in Richtung der Todessicheln lenken wollte, die sie überholten, vibrierte der Nachrichtenstecker in Nuadhus Ohr.

»Wenn wir alle hier sterben, stirbt auch unser Klan.« Caelledhins Worte waren wie kühles Wasser auf den Flammen seines Zorns. »Du bist der Wilde Reiter, so frei wie der Wind. Doch nun musst du der Klanerbe sein, Anführer deines Volks, Beschützer deiner Sippe.«

Nuadhu blickte hinab und sah, dass Cualain und Ithalaris nirgends in Sicht waren – wahrscheinlich hatten sie Zuflucht in der Flussschlucht gefunden. Möglicherweise waren sie tot, zu weit von der empathischen Verbindung entfernt, als dass er es spüren konnte, doch er zog es vor seiner ersten Einschätzung zu glauben.

Zwischen den Wilden Reitern und dem Netz der Tausend Tore befand sich nichts als freier Himmel, doch eine frische Salve lebendiger Blitze versengte die aufsteigende Gruppe. Dagdhel verwandelte sich in eine Wolke atomisierter Materie, die in der Brise schwebte.

»Volle Geschwindigkeit, keine Kunststücke mehr«, rief er dem Rest zu und klopfte B’sainnad auf die Schulter. »Das Tempo zumindest sollte uns retten.«

Nun, da sie nicht mehr mit Ausweichmanövern beschäftigt waren, beschleunigten die Reiter von Saim-Hann kräftig und entfesselten die volle Kraft der Antigravmotoren ihrer Rösser. Auf B’sainnads Drängen hin wurde Alean zu einem Reittier, das man zu lange eingepfercht hatte, und schleuderte Nuadhu beinahe über das Geländer seiner Geschützplattform. Er klammerte sich fest und blickte auf den Wald weit unten. Der Rausch dieser Erfahrung ließ Gelächter aus seinem tiefsten Innern aufsteigen.

Neben ihm richtete sich Alyasa in seinem Sattel auf, einen glitzernden Stab in einer Hand. Nuadhu spürte die Woge psionischer Energie, als der Windweber seine Gedanken zum Portal ausstreckte. Nuadhu spannte jede Faser seines Körpers und Geistes und hielt seine Reiter zu einer letzten Anstrengung an.

Vor ihnen kamen die drei Necrontyrflieger ruckartig zum Stillstand und glitten durch die Luft, während sie ihre Waffen auf die sich rasch nähernden Reiter richteten. Nuadhus Brust schmerzte und seine Gliedmaßen zitterten vor unterdrückten Emotionen.

Ein glitzernder weißer Strahl brach aus der nächsten Todessichel hervor und schoss hinter Nuadhu vorbei. Er sah nichts, doch im nächsten Herzschlag konnte er Alguinas nicht mehr im Gemeinschaftsgedanken spüren. Der Verlust schnürte ihm die Kehle zu und der Gedanke an den zerstörten Seelenstein seines Cousins nahm ihm den Atem.

Verzweiflung trübte die psionische Verbindung wie ein Nebel der Hoffnungslosigkeit und zerrte an Nuadhus Geist. Er fixierte sich auf das Netz der Tausend Tore, Augen und Gedanken auf den purpurnen Wirbel gerichtet, der das Leben selbst symbolisierte. Er meinte die Windungen des Weltengeists innerhalb der wirbelnden Energie zu erkennen, ein Tor nach Saim-Hann.

Von ihm geleitet, konzentrierten seine Verwandten ihre Gedanken auf das Ziel. Mit gemeinsamer Kraft pochte ihr psionisches Potenzial durch ihre Verbindung. Nuadhu spürte die Berührung von Alyasas Gedanken, kanalisierte die rohe Macht und formte daraus eine neuerliche Beschwörung des Netzes der Tausend Tore. Gebannt vom Fluss emotionaler Energie verbanden alle Reiter sich kurzzeitig im gemeinsamen Geist und Nuadhu wurde von der Erschütterung durch Torasadhas plötzliches Ende durch einen frischen Strahl der Necrontyrwaffen beinahe gelähmt.

Angetrieben von einer Mischung aus Hoffnung und Verzweiflung zuckte das Portal. Der substanzlose Tunnel dehnte sich zum ausgestreckten Stab des Windwebers aus und wurde zu einer scharlachroten Schlange mit aufgerissenem Maul. Nuadhu musste keinen Befehl aussprechen. Gemeinsam tauchten die Wilden Reiter in den Schlund der kosmischen Schlange ein und erreichten endlich den Schutz des Netzes der Tausend Tore.

Als er sich umwandte, um nach den anderen zu sehen, als sie in den von Alyasa gegrabenen Tunnel eintraten, verwandelte sich Nuadhus Hochgefühl in Verzweiflung. Zehn seiner Verwandten hatten es zurück zum Portalfokus geschafft, zusammen mit Druthkhala.

Er war nach Agarimethea aufgebrochen, um das Ansehen von Klan Feuerherz zu steigern. Nuadhu hatte gedacht, dass die Nachrichten vom Verlies der Gruftwelt den Preis wert waren, den sie gezahlt hatten, doch als er die Verluste seiner Familie zählte, wusste er, dass alles, was er zurückbrachte, Geschichten toter Söhne und Töchter waren.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2020 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Rise of the Ynnari: Wild Rider.
Deutsche Übersetzung: Sarah Anne Bülow.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Anna Lakisova.

Der Aufstieg der Ynnari: Himmelskrieger © Copyright Games Workshop Limited 2019. Der Aufstieg der Ynnari: Himmelskrieger, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78999-988-4

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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Chris gewidmet, weil man einen guten Necron einfach nicht am Boden halten kann.

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